中耳炎は、耳の奥にある中耳が細菌やウイルスに感染して炎症を起こす病気です。
耳の痛みだけでなく、発熱などの全身症状が現れることもあります。
特に子どもは、耳と喉をつなぐ耳管が未熟なため発症しやすく、大人でもかかることがあります。
中耳は鼓膜の振動を内耳に伝える役割を持つため、中耳炎が悪化すると聴力への影響が出ることがあります。
原因
中耳炎は、主に以下のような原因で起こります：
- 風邪などによるウイルス感染
- 細菌感染
- 赤ちゃんの場合は、吐き出したミルクが耳に入ることで発症することも
耳と喉は耳管でつながっているため、風邪のウイルスが耳管を通って中耳に到達することがあります。
また、鼻水をすすったりかんだりしたときにも、ウイルスが耳に入ることがあります。
一度中耳炎になると、ウイルスや細菌が残り慢性化する場合もあります。
症状
中耳炎の症状は、耳を中心に現れます：
- 耳の痛み
- 耳鳴り
- 耳から膿が出る（耳漏）
- 聴力の低下
- 耳が詰まった感じ
小さな子どもは症状を言葉で伝えられないため、耳を押さえる・引っ張るなどの行動でサインを示すことがあります。
耳以外の症状としては、発熱が現れることもあります。
大人では症状に気づかず悪化し、顔面神経麻痺を引き起こすことも稀にあります。
検査
中耳炎の診断は、まず問診で症状を確認することから始まります。
その後、耳鏡を用いて鼓膜の状態を観察します。鼓膜の炎症が確認できれば中耳炎と診断されます。
必要に応じて以下の検査も行います：
- CT検査：炎症がひどい場合に実施
- ティンパノメトリー：中耳の滲出液の有無を確認
治療
当院では、耳鼻科領域と内科診療を組み合わせて、中耳炎の診療にも対応しています。
治療内容は症状や原因によって異なりますが、一般的には次のような方法があります：
- 抗生物質：細菌やウイルスの繁殖を抑制
- 解熱消炎鎮痛薬：発熱や耳の痛みが強い場合の対症療法
- 点耳薬：鼓膜が破れた場合、耳に直接抗生物質を投与
- 鼓膜切開や細菌検査：膿が出る場合に行う処置
適切な治療でほとんどの中耳炎は改善しますが、慢性化を防ぐためにも早めの受診が重要です。
外耳炎とは
外耳炎は、耳の外側の「外耳道」が細菌や真菌によって炎症を起こす病気です。
特に水泳後に発症しやすいため、スイマーズイヤーとも呼ばれます。
耳の痛みやかゆみが主な症状ですが、音が聞こえにくくなることはほとんどありません。
子供だけでなく、大人も耳掃除のしすぎで発症することがあります。
原因
外耳炎の主な原因は、外耳道の皮膚が細菌や真菌によって感染することです。
- 耳掃除の傷：指や綿棒で耳を掃除することで皮膚に傷がつき、そこから細菌が侵入する
- 化学物質の刺激：ヘアスプレーやヘアカラーが耳に入ることによる刺激
- 器具の使用：耳栓や補聴器の長期使用で菌が繁殖しやすくなる
- 皮膚疾患や免疫異常：湿疹、アレルギー、帯状疱疹などがある場合
症状
外耳炎の症状は耳に現れます。
- 耳の痛み：耳を押したり引っ張ったり、顎を動かしたりすると痛む
- かゆみ：かくことで症状が悪化することもある
- 腫れや発赤：耳の皮膚が赤く腫れる
- 膿の分泌：炎症が進むと膿が出る場合もある
- 閉塞感：音の聞こえに大きな影響はないが、耳が詰まったように感じることがある
検査
当院では耳鼻科の診療を行っており、外耳炎の診断も可能です。